В 1037 году после победы над печенегами Ярослав Мудрый расширяет границы Киева – строятся новые валы и ворота, прокладываются улицы. Новая резиденция Ярослава Мудрого становится центром города. Направления старинных улиц, которые вели из древнего города в сторону Жидовских (Львовских) ворот, в целом повторяют направление современных улиц – Большой Житомирской, Сретенской, Рейтарской и Ярославова Вала.
После разрушения Киева войсками монгольского хана Батыя в декабре 1240 года эта часть города была сожжена и длительное время оставалась незаселенной.
Следующее упоминание о Рейтарской относится к XVII веку, когда после заключения договора 1654 года между Богданом Хмельницким и Федором Алексеевичем в Киеве расположился русский гарнизон стрельцов и рейтаров (пехоты и конницы) под предводительством Петра Шереметьева. Солдат расквартировали на людном Подоле. Лихие вояки захватывали мещанские угодья, кутили и всячески нарушали привычный ритм жизни подолян. Поэтому купцы и ремесленники начали писать царю жалобные письма. Царь внял просьбам и приказал построить казенные дома для стрельцов, а рейтаров по-прежнему квартировать на Подоле. Подоляне, которым отнюдь не стало легче, в отчаянии пытаются связаться с Шереметьевым. Местные цеховые управы собирают 100 рублей для взятки – огромные деньги по тем временам! Петр Шереметьев принимает эти деньги, но, чтобы не тревожить государя и ускорить отселение, тратит их на строительство жилья для рейтаров. Так вдоль дороги появляются деревянные избы. Киевляне снова собирают 100 рублей в благодарность предводителю гарнизона, и он снова тратит их на строительство солдатской слободки, которая разрослась в Верхнем городе. Сегодня о тех средневековых временах нам говорят одни только топонимы: Рейтарская улица, Стрелецкая, Стрелецкий переулок.
Население солдатской слободки увеличивалось, однако ближайшая к ней Георгиевская церковь стояла в запустении, не оправившись от татарского разрушения. Ее начали ремонтировать только в 1744 году, когда в Киев приехала Елизавета Петровна, пожертвовавшая деньги на восстановление храма. Строительство этой обновленной церкви было закончено в 1752 году, на подлинных старинных фундаментах.
Шло время, новые каменные и кирпичные дома полностью сменили деревянные бараки. Сейчас каждый дом на Рейтарской по-своему уникален.
К примеру, в доме №13 жил племянник Петра Чайковского, внук декабриста Юрий Давыдов. Именно он способствовал открытию Киевского музыкального института (консерватории), а в 20-х годах прошлого века организовал в собственной квартире оперную студию.
Рядом находится дом, построенный гражданским инженером Андреем Крауссом. Здесь в 1922 году снимала квартиру молодая семья Булгаковых.
В 1888–1894 годах в доме №19 жил и работал Николай Витальевич Лысенко. Здесь в 1891 году состоялась его встреча с П. И. Чайковским, во время которой Петр Ильич поздравил Лысенко с талантливым произведением (оперой «Тарас Бульба«).
Дом №11 построен по проекту известного архитектора Павла Алешина, а дом №20 – с маскаронами в виде женских голов, лепными цветами, розетками и остроконечным шпилем – выполнен по проекту Вербицкого.
На Рейтарской располагалась клиника братьев Коломийченко: хирурга Михаила Коломийченко и отоларинголога Алексея Коломийченко. А по адресу Рейтарская, 22 до сих пор находится станция скорой помощи, построенная в 1913 году. Это один из лучших образцов венецианской готики. Автор проекта Иосиф Зекцер говорил, что фасад здания – точная копия здания скорой помощи в Мадриде, а его парадные двери – копия дверей Дворца дожей в Венеции.
Завершается улица Рейтарская долгостроем грандиозного нового корпуса института Карпенко-Карого. Нескладное сооружение уже многие годы портит вид как со стороны площади, так и со стороны самой Рейтарской.
Есть у Рейтарской и современная достопримечательность. Это семейство воронов, обитающее в одном из двориков. В огромной клетке живут Корбин, Карлуша и молодой ворон Кирилл. Жильцы дома расскажут вам самые невероятные истории появления этих птиц. То ли их оставил кто-то из уезжающих жильцов, то ли принесли израненными из леса, то ли взяли в зоопарке.
Время не стоит на месте, и завтра, возможно, на Рейтарской появятся новые достопримечательности.
Объект: улица
Год постройки: XI век
Расположение: в границах города князя Ярослава, пролегает от Софийского собора до Львовской площади
Современное использование: улица сохранила свое историческое название