Почти до начала ХХ века на месте площади Ивана Франко был небольшой пруд в усадьбе профессора Меринга. После его смерти наследники продали эту усадьбу со всеми прилегающими территориями, и грандиозными темпами начинается прокладка улиц и их застройка: Николаевской (ныне – улица архитектора Городецкого), Ольгинской, Ново-Меринговской (ныне – Заньковецкой). Пруд засыпали: на его месте возникла Николаевская площадь, в 1898 году на ней построили здание театра Соловцова по проекту Е.П.Брадтмана и Г.П.Шлейфера.
Двухэтажное здание они возвели для русского театра Соловцова. Представления в нём начались в октябре 1898 года. После революции, в 1919 году театр был национализирован и переименован во Второй театр Украинской Советской Социалистической Республики имени Ленина.
В 1926 году в этом помещении обосновался украинский драматический театр имени Ивана Франко, основанный в 1920 году в Виннице. Наряду с классикой он знакомил зрителей с лучшими произведениями современной украинской драматургии – пьесами Н.Кулиша, И.Микитенка, И.Кочерга, О.Корнейчука, Л.Первомайского и других. В разные годы тут работали такие корифеи украинского театра, как Гнат Юра, Николай Крушельницкий, А.Бучма, И.Марьяненко, Д.Милютенко, Василий Добровольский, Ю.Шумской, Наталия Ужвий.
В 1959-60 годах помещение театра было реконструировано, достроен третий этаж.
Перед театром разбит уютный скверик, посреди которого – чугунный фонтан в форме чаши, установленный в 1900 году. Бытует легенда, что на литейной фабрики вместо голов львов были вылиты копии голову тогдашнего градоначальника, так как его очень не любили киевляне. В такой забавный образ поглумились жители Киева над своим городским главой. Таких фонтанов сейчас в Киеве насчитывается лишь пять. Когда-то их можно было увидеть на каждом перекрёстке.
———————————
Здание театра было сооружено в 1898 году на Николаевской площади, появившейся на месте засыпанного пруда, располагавшегося в усадьбе киевского профессора Меринга. Театральное здание возводилось архитекторами Е. П. Брадтманом и Г. П. Шлейфером для театра «Товарищество драматических артистов» Николая Соловцова, ставшего впоследствии основой труппы другого киевского театра — им. Леси Украинки. Зал театра оформлен в стиле роккоко.
В 1919 году театр Соловцова был национализирован и преобразован во Второй театр УССР имени В. И.Ленина. В 1926 году здание театра стало постоянной сценой для театрального коллектива имени Ивана Франко. 30 сентября 1926 года в переименнованом театре открылся новый сезон постановкой «Вий» по мотивам произведения Н. В. Гоголя в переработке Остапа Вишни.
Началом истории театральной труппы имени Ивана Франко считают 28 января 1920 года, когда в г. Виннице выдающимся украинским театральным деятелем Гнатом Юрой был поставлен спектакль «Грех». В 1923 году, после трёх лет передвижной работы, театр был приглашен в тогдашнюю столицу Украинской ССР — Харьков. Среди лучших спектаклей театра тех лет называют: «Лесная песня» по одноимённому произведению Леси Украинки, «Ревизор» Н.Гоголя, «Святая Иоанна» Б.Шоу.
Летом 1926 года театр им. И. Франко по решению правительства переводится в Киев, в то время как из Киева в Харьков перезжает театр «Березиль». В 30-е годы XX века актёрское ядро театра составили такие выдающиеся мастера, как А. Бучма, Н. Ужвий, Ю. Шумский, Г. Борисоглебская, Ю. Милютенко, В. Добровольский, П. Нятко, К. Осмяловская, Е. Пономаренко, Н. Яковченко, М. Братерский. Среди постановок — шедевры отечественной и мировой классики — «Женитьба Фигаро» П.Бомарше, «Похождения бравого солдата Швейка» Я. Гашека, «Суета» И.Карпенко-Карого, «Дон Карлос» Ф. Шиллера, «Борис Годунов» А. Пушкина.
В 1940 году театр получил звание академического. В период Великой Отечественной войны колектив работает в эвакуации — в Семипалатинске и Ташкенте. Во время войны здание театра было разрушено и восстановлено в 1946 году.
В послевоенный период в театре работали Б. Норд, Б. Тягно, Б. Балабан, М. Крушельницкий, В. Ивченко, В. Гаккебуш, с 50-х годов — В. Оглоблин, В. Крайниченко, В. Харченко, с 60-х — Д. Алексидзе, В. Скляренко, Д. Лизогуб, Б. Мешкис, О. Барсегян, Д. Чайковский, с 70-х — С. Смиян и другие. Над музыкальным оформлением спектаклей работали К. Данькевич, Л. Ревуцкий, О. Билаша, М. Скорика и другие композиторы.
С 1978 по 2001 год театр возглавлял Сергей Данченко (1937—2001), а в актёрском составе театра Богдан Бенюк, Марина Герасименко, Василий Мазур, Степан Олексенко, Людмила Смородина, Станислав Станкевич, Богдан Ступка, Наталья Сумская, Юлия Ткаченко, Анатолий Хостикоев и многие другие.
Указом Президента Украины от 11 октября 1994 года театру предоставлен статус Национального. С конца 2001 года театр возглавил народный артист Украины Богдан Ступка.
Объект: здание театра
Год постройки: 1898
Архитектурный стиль: историзм (эклектика)
Расположение: на площади Ивана Франко, 3, на территории бывшей усадьбы профессора Ф.Меринга
Современное использование: театр имени Ивана Франко