В начале XVIII века на территории Печерска была построена крепость, во дворах которой располагались помещения для хранения артиллерийского имущества, а также мастерские, в которых изготавливались крепостные, осадные и полевые пушки и боеприпасы к ним. В 1706-1707 годах сюда из Сибири и Тулы присылали медь, олово, железо и другие металлы для отлива пушек, гаубиц и изготовления снарядов. Из Киевской области, Черниговщины, Волыни — поступало дерево для изготовления колес и лафетов к артиллерийскому вооружению. В частности, накануне Полтавской битвы в мастерских привели в боевую готовность 50 пушек. В 1719 году (во время Северной войны 1700-1721 годов), из Киева в Москву было отправлено 140 пушек и одну мортиру.
В 1750 году императрица Елизавета Петровна подписала Указ о сооружении в Киеве большого «магазейна» (арсенала) крепостного типа. А во времена правления Екатерины II, в 1764 году было издано «Положение о Киевской арсенальной команде». Этот год и принято считать датой фактического учреждения Киевского арсенала.
В первой половине XIX века России пришлось вести несколько войн. В техническое оснащение российских войск немалый взнос внесли и киевские умельцы.
Так, оружие Киевского арсенала, вывезенное в Москву, Тулу, Муром было со временем использовано в знаменитой Бородинской битве и сыграло важную роль в разгроме врага. О весомом вкладе арсенальцев в победное завершение русско-турецкой войны свидетельствует установленный в 1833 году возле стен «Арсенала» своеобразный памятник — шесть пирамид из трофейного турецкого оружия.
В 1854 году Киевский арсенал перевели на территорию Новой Печерской крепости, где он расположен до сегодняшнего дня.
Все годы существования «Арсенала» до Первой мировой войны завод приравнивался к строевой артиллерийской бригаде. Начальником «Арсенала», как правило, был артиллерийский генерал, все руководящие чины — офицеры, везде армейская дисциплина. Основная продукция — изготовление и ремонт пушек, холодного оружия и других видов военного снаряжения.
Арсенальцы всегда были признанными мастерами своего дела. Так, например, на промышленно-художественных выставках в Москве 1882 года, в Нижнем Новгороде 1896 года и на Всемирной выставке в Париже 1900 года они получили награды за свои изделия.
XX век в истории завода — это и годы трудных испытаний и человеческих жертв (Первая мировая война 1914-1918 годов, Январское восстание 1918 года, Великая Отечественная война 1941-1945 годов), и годы весомых трудовых свершений и утверждения авторитета марки киевского «Арсенала».
В 1909 году Печерская крепость окончательно утратила свою оборонительную функцию. Поэтому уже в 1912 году на территории завода был построен первый корпус в стиле модерн, что не было разрешено, пока завод был частью крепости. Этот корпус можно видеть до сих пор, в самом начале улицы Московской.
В 20-е годы на «Арсенале», кроме военной техники, изготовлялись лемеха для плугов, телеги, топоры, замки и другой сельскохозяйственный инвентарь, так необходимый в то время народному хозяйству.
Первую награду за трудовые успехи — орден Трудового Красного Знамени УССР — завод получил в 1923 году.
В 1930-1940-х годах «Арсенал» освоил выпуск оборудования для мельниц и сахарных заводов, токарно-винторезных станков, текстильных машин, сверхмощных вальцовочных станов.
Во время Великой Отечественной войны завод был эвакуирован в г. Воткинск (Россия). На его базе было создано большое предприятие по производству военной техники, которое действует и до настоящего времени.
После окончания войны, со второй половины 1945 года, на заводе «Арсенал» началось перепрофилирование и создание нового производства — оптического. В 1947 году в эксплуатацию были введены оптический и сборочный цеха и начат выпуск фотоаппаратов «Киев», объективов, геодезических приборов.
С 1953 года на заводе освоено производство авиационных прицелов, тренажеров, оптико-механических станций для юстировки и выверения радиокомандных систем наведения баллистических ракет первого поколения.
С декабря 1954 года на предприятии было организованно Центральное конструкторское бюро, завод начал выпускать продукцию собственной разработки. Сначала это были фотоаппараты, нивелиры, теодолиты, потом появились собственные разработки и в области военной техники.
С конца 50-х годов проводятся работы по созданию прицельных систем ракетных и ракетно-космических комплексов. С тех пор ни один старт космических кораблей, начиная с полета Юрия Гагарина, не прошел без применения аппаратуры завода «Арсенал».
Для решения задач прицеливания ракетных комплексов специалистами завода были созданы точные быстродействующие гирокомпасы, которые и сейчас применяются в разных родах войск также как элемент навигационных комплексов и топопривязок.
В начале 60-х годов на заводе началось создание и производство инфракрасных головок самонаведения для авиационных и зенитных ракет ближнего действия, которые и сегодня являются продукцией мирового уровня.
В 60-70-х годах на заводе создают и выпускают целый ряд авиационных прицелов для самолетов типов Миг-17, Миг-19, Миг-23, Су-7, Су-24, Ан-12, Ил-76, вертолетов КА-25 и МИ-14. В конце 70-х в 80-тые года были созданы и поставлены на вооружение прицельные системы нового поколения, которые автоматически решают задачи прицеливания пулеметно-пушечного вооружения самолета и прицельного бомбометания в разных режимах полета (устанавливались на все истребители-бомбардировщики Микояна и Сухого и вертолеты Камова и Миля).
В конце 70-х годов разработаны и серийно производятся нашлемные системы целеуказания, которые установлены на разных модификациях самолетов СУ-27 и МИГ-29.
Завод «Арсенал» одним из первых в СССР разработал и освоил производство лазерного гирометра, на основе которого были созданы моноблочные лазерные держатели азимутального направления прицеливания ракетных комплексов при сверхбольших динамических влияниях ударной волны в случае ядерного удара.
Завод также изготовлял поисковую аппаратуру для военно-морского флота, авиации, космических кораблей.
На заказ Центра подготовки космонавтов был выполнен большой комплекс работ по созданию тренажерного оборудования: имитаторы внешней визуальной обстановки для профподготовки экипажей орбитальных станций и транспортных кораблей по решению задач наблюдения земной поверхности, звезд и планет, инспектирования космических кораблей, сближения и стыковки.
На «Арсенале» подобрался большой коллектив высококлассных специалистов, многие из которых были удостоены высоких правительственных наград, а также званий лауреатов Ленинской и Государственной премий. Арсенальский фонд изобретений составляет около 2-х тыс. оригинальных технических решений.
200-летие завода арсенальцы встретили новыми, трудовыми достижениями и в 1964 году их работа была отмечена высочайшей наградой СССР — орденом Ленина. А в 1971 году, за успехи, в выполнении плана VIII-ой пятилетки, на флаге завода засиял орден Октябрьской революции.
В стенах прославленного завода «Арсенал» выросло немало личностей, которыми по праву можно гордиться. В разное время из числа работников завода были выбраны два заместителя председателя Президиума Верховной Рады УССР — А.В. Душко, В. П. Щербина. За годы Великой Отечественной войны Героями Советского Союза стали 7 арсенальцев, из них один — дважды Героем, 7 работников завода удостоенны звания Героя Социалистического Труда, большое количество бывших арсенальцев стали народными артистами, писателями и поэтами, докторами и кандидатами наук.
О высоком спросе и качестве продукции завода «Арсенал» говорит тот факт, что все космические старты бывшего СССР и России обеспечиваются с использованием арсенальских оптико-электронных систем ориентирования. Гордостью «Арсенала» является созданный в 70-х годах комплекс имитаторов внешней визуальной обстановки, которые создают полную иллюзию маневрирования и управления космическим кораблем при наземном тренаже космонавтов. Имитаторами, изготовленными на заводе, укомплектованы моделирующие стенды и тренажеры, в том числе для станции «Мир» и космического корабля «Буран».
Авиационные нашлемные системы целеуказания, которые разработаны и изготавливаются на заводе, используются на самолетах типов МиГ-29 и Су-27 в комплексе с созданными также на заводе «Арсенал» головками самонаведения для ракет «воздух-воздух», получили высокую оценку специалистов многих стран и до настоящего времени по основным параметрам превосходят показатели светового уровня. В отрасли гражданского приборостроения коллектив арсенальцев по праву гордится разработкой и серийным выпуском уникальной по своим характеристикам углоизмерительной системы ГС-1Л, созданной с использованием оригинальной электронно-компьютерной системы и лазерного гирометра собственного производства. Высокая точность гониометрических измерений (предельная ошибка не более 0,5 угловой секунды) позволяет использовать эту установку как национальный угловой эталон.
Одним из самых известных видов гражданской продукции завода является фототехника, история которой началась с первой массовой фотокамеры «Киев-2» (1949г.). Фотоаппараты, созданные арсенальцами, использовались при фотосъемке с борта космических кораблей серии «Восток», «Союз», лунных кораблей серий «Луна» и «Зонд», орбитальной станции «Салют», а также в открытом космосе. Уникальные съемки из космоса, сделанные арсенальскими фотокамерами, обошли всю мировую прессу. Сегодня хорошо известны и пользуются популярностью 35-мм камера «Кив-19М» и среднеформатные камеры (с пленкой шириной 60мм) «Киев-60ТТЛ», «Киев-88ТТЛ». А новая модель – фотокамера «Киев-88СМ», которая выпускается с 2001 года, уже получила признание фотолюбителей и профессионалов. Она пользуется большим спросом как в Украине, так и за рубежом. Для всех фотоаппаратов были созданы гаммы сменных объективов с диапазоном фокусного расстояния от 20 до 300 мм. Фотообъективы завода не уступают качеством зарубежным аналогам.
В последние годы «Арсенал» освоил производство дорожных светофоров на светоизлучающих диодах. Их конструкция имеет самую высокую надежность, в несколько раз уменьшает энергопотребление и исключает возникновение солнечного блика – «фантома».
Прецизионные спецтехнологии и технические решения арсенальцы умело используют и в конверсионных целях. В частности, во второй половине 90-х годов созданы и серийно выпускаются оптико-электронные приборы для медицины, например, телевизионный анализатор крови АК-11 обеспечивает экспресс-диагностику по 11 гематологическим параметрам за 2-3 минуты вместо 30-40 минут по классической методологии. При этом ошибка анализа может быть до 1,5-3%.
Одним из приоритетных направлений деятельности предприятия сегодня является производство высокоточных приборов учета газа. Арсенальские бытовые и промышленные счетчики газа роторного типа отличаются малыми габаритами, высокой чувствительностью, большим диапазоном измерений, повышенной надежностью и техническим ресурсом. Банковская техника завода (счетчики банкнот и монет) – еще один пример высоколиквидной конверсионной продукции.
Согласно Распоряжению Кабинета Министров Украины от 29 апреля 2004 года № 278-р Государственное предприятие «Завод «Арсенал» входит в сферу управления Национального космического агентства Украины.
Объект: военный завод, бывший завод Киевского арсенала
Год постройки: 1764, 1854, 1912-14 и т.д.
Архитектурный стиль: фортификационная архитектура, позже — модерн, советский конструктивизм
Расположение: на Печерске, на территории Новой Печерской крепости
Современное использование: завод выпускает различные потребительские и промышленные товары